La carrera por la reducción del consumo y las emisiones sigue causando algunos estragos a nivel de ingeniería, como el retorno de los motores de tres cilindros, que recuerdan a épocas pasadas, sobre todo en los vehículos japoneses de pequeñas dimensiones de los ochenta, que fueron poco exhibidos a nivel internacional, ya que básicamente se produjeron para el mercado japonés. Pero el tiempo pasa y la ingeniería avanza, actualmente estas cilindradas han llegado incluso a las marcas Premium, y amenazan con tomar todavía más protagonismo.
Con las estrictas normativas actuales en emisiones, las marcas buscan adaptarse a los tiempo, desarrollando tecnologías para un menos consumo y mayor eficiencia. Es una consecuencia más del famoso «downsizing», de decir mantener la potencia, y reduciendo la cilindrida, integrando motores de tres o cuatro cilindros con turbos cada día más eficientes.
Actualmente en el mercado mundial podemos ver motores de tres cilindros con cilindradas entre 800cc a 1.5 litros. La ventaja es que como pesan menos, favorecen también una homologación más baja, hay mucho menos masa que mover. Además, al ser más compactos, tienen beneficios en seguridad pasiva, provocan menos daños por intrusión en el habitáculo y dan más libertad a los diseñadores para las estructuras de deformación programada. También liberan espacio para reducir costos enreparación, o para combinarse con motores eléctricos para hacerlos híbridos.
LAS DESVENTAJAS
Al tener un número impar de cilindros, pecan de falta de compensación. Tienen muchas vibraciones y son asperos. Eso se puede «maquillar» usando contrapesos o árboles contrarrotantes para anular el efecto neto, pero a razón de aumentar costos de desarrollo, con una reducción de peso menos eficaz. Como actualmente se necesita potencia, son muy dependientes de la respuesta de un turbo.
Por otro lado, estos motores se enfrentan a un problema general de percepción. Actualmente a la gente no le gustan mucho los tricilíndrico, los sienten menos refinados que otros. Pero como dicen, en todo progreso hay desconocimiento, es cosa de tiempo. Además son ideales para las aplicaciones híbridas, los motores eléctricos con la adecuada programación pueden reducir aún más las vibraciones percibidas de estos motores. Por ahí va la cosa.
Los motores de tres cilindros son cada vez más comunes, en Chile ya tenemos cuatro modelos de este tipo (casi todos del grupo BMW). Muchos son los fabricantes que, en su lucha por alcanzar una mayor eficiencia, recurren a esta configuración como alternativa a los cuatro cilindros.
ALGUNOS ELEMPLOS
BMW 218i Active Tourer 136 CV – MINI Cooper 1.5T
Por si no fuera suficiente con tener que aceptar un BMW monovolumen y de tracción delantera, ahora hay que hacerse a la idea de que también se puede mover con un motor de tres cilindros. ¿Un sacrilegio? Lo cierto es que este propulsor de 1.5 litros y 136 CV no anda nada de mal. Consigue unos registros muy buenos, es bastante suave en su funcionamiento y puede tener cambio manual o automático. También lo tenemos actualmente en el MINI Cooper 1.5T tanto con caja mecánica de seis marchas como automática de ocho.
Perteneciente a la familia de motores Pure Tech de última generación, este tricilíndrico mueve al nuevo 308 realmente muy bien. Tanto, que la primera vez que uno lo conduce no acaba de creer que lleve algo tan pequeño bajo el capó. Downsizing en estado puro este THP de la casa francesa. A futuro lo veremos en el renovado Peugeot 208 GT Pack 1.2T con motor de 110 caballos y caja automática de seis marchas.
Aunque es un híbrido, pensamos que el BMW i8 debe estar en esta lista porque su motor de combustión es el máximo exponente de la tendencia downsizing. Se trata de un 1.5 tricilíndrico que alcanza los 230 CV gracias a la sobrealimentación y que es capaz de emitir un sonido bastante deportivo. El sistema de propulsión se sirve también de un motor eléctrico que eleva la potencia total hasta los 362 CV, lo que permite alcanzar unas prestaciones sobresalientes.
¿Qué opinas de los tricilindricos?, ¿conoces algún otro?, el debate está abierto, participa…
