Una de las primeras tecnologías usadas para ayudar al motor a disminuir el consumo es el sistema start/stop y que del que se desconoce mucho. En Rutamotor queremos que lo conozcas bien, y que sepas sus pro y contras. Pero partamos por un inicio. Éste sistema básicamente detiene el motor cuando el auto no está en movimiento (por ejemplo en una luz roja) y lo vuelve a encender cuando necesita moverse, todo esto gracias a un motor eléctrico que pone en funcionamiento el cigüeñal.
Sin embargo, esto ha hecho que se levanten dudas con respecto al impacto que puede tener la detención y partida constante del motor, algo que somete a las piezas móviles a mayor estrés en comparación a mantenerlo funcionando en ralentí. Si bien todavía no hay un estudio sólido al respecto, hay aspectos relevantes al momento de pensar en un auto con esta tecnología, sobre todo al comprar un vehículo de «segunda mano».
Este sistema por lo general usa un motor eléctrico que mueve el cigüeñal a través de engranes, permitiendo que el motor vuelva a encender, con la diferencia que no necesita ocupar la misma cantidad de combustible en comparación al primer arranque del vehículo. En un automóvil convencional, según el mismo artículo, los ciclos de arranque promedio de un motor es de 50.000 durante su vida útil, en un auto con sistema start/stop estos ciclos aumentan 10 veces.
Si bien el motor eléctrico, los engranes y otros elementos necesarios están reforzados para aguantar el trabajo extra, los rodamientos del cigüeñal no son eternos, convirtiéndose en uno de los puntos críticos de esta tecnología. En términos simples: metal contra metal giran lubricados por una fina capa de aceite que se crea al girar el cigüeñal (no son rodamientos de bolitas o rodillos), y que por la presión y velocidad impide el contacto directo entre metales en esa parte (rodamientos hidrodinámicos). Pero como esto se detiene y parte muchas veces más y de manera constante en un auto con start/stop, la breve etapa donde los metales giran sin lubricación también se repite varias veces más.
Para prevenir este efecto, algunos fabricantes han optado por ocupar nuevas aleaciones metálicas en los rodamientos hidrodinámicos, con materiales con propiedades autolubricantes que podrían resistir la mayor cantidad de arranques. Otra opción son mejoras en los aceites lubricantes, con aditivos que permitirían mantenerse adheridos al metal por mayor tiempo, reduciendo la fricción y protegiendo por mayor tiempo los metales. Estas mejoras son recientes y se han aplicado lentamente, por ende, en unos años más podremos conocer el efecto real de estos sistemas sobre los motores, cuando el desgaste sea más evidente.
SUS ORÍGENES
La idea de tener un sistema que apagara el motor cuando no se necesite (por ejemplo, detenido en un semáforo) se viene pensando desde hace mucho tiempo atrás. Ya en la década del 70 el Toyota Crown venía con un sistema que apagaba el motor 1.5 segundos después de que el auto se detuviera, y lo hacía funcionar de nuevo en cuanto se apretaba el embrague. Por medio de sensores, el sistema se desactivaba (es decir, el motor no se apagaba) si el voltaje de la batería era menor al límite establecido, las puertas se abrían, se estaba en una pendiente superior a los 2º, o si el motor estaba muy caliente. En pruebas se logró una reducción de consumo de hasta un 10%.Para lograr eso se necesitaba una electrónica sofisticada, por lo que en esa época resultó un sistema complejo y de baja confiabilidad, razón que hizo que se desechara el proyecto.
Con el tiempo fabricantes europeos como Volkswagen y Audi hicieron sus propios sistemas usando el mismo principio, pero los altos costos extra comparado con el poco beneficio hicieron que no tuviera mucho éxito. En el año 2006 Citroen introdujo el sistema Start and Stop en los C2 y C3, con relativo éxito. El sistema se componía de una transmisión automática SensoDrive con un ISG, que combinaba en una sola unidad los roles del alternador y del motor de arranque.
Sin embargo fue en el 2008, cuando BMW introdujo un sistema fabricado por Bosch, que el uso de esta tecnología se empezó a expandir realmente. Los fabricantes japoneses Honda y Toyota fueron los pioneros en usar este tipo de tecnología; Toyota lleva años equipando este sistema en vehículos para venta en japón, y uno de los primeros vehículos que vendió fuera de su territorio con ese sistema fue el Prius. ¿Qué opinas de este sistema?, coméntanos.
Fuente: Wikipedia, Autocar, Muy Interesante, taller de mecanica
