El jurado del World Car Awards dio a conocer a través de un comunicado de prensa los tres contendores para quedarse con el prestigioso premio World Car Person of the Year 2025. En orden alfabético, se trata de Ralph Gilles, jefe de Diseño de Stellantis; Simon Humphries, director de Marca en Toyota; y Stella Li, Vicepresidenta Ejecutiva de BYD. La ceremonia tendrá lugar el 28 de enero y en la elección participan 98 jueces especializados.
Ralph Gilles, nació en Nueva York y tiene 55 años. Comenzó su carrera en Chrysler en 1992, en un momento en el que la empresa comenzaba a destacarse con éxito combinando un rendimiento de nuevo estilo y la innovación con diseños vanguardistas. Se convirtió en jefe de diseño en 2008 e incluso asumió funciones de director ejecutivo. Supervisa el diseño en Chrysler, Dodge, Jeep, RAM, Maserati y Fiat (para América Latina).
En 2024 debutaron muchos vehículos desarrollados bajo su dirección. Entre ellos se incluyen el Jeep Wagoneer S eléctrico y el nuevo Dodge Charger, que viene en carrocerías de dos y cuatro puertas y cuenta con opciones de motorización convencional y eléctrica. El público también pudo ver por primera vez el Jeep Compass de próxima generación. En su función de director de diseño de Stellantis, Gilles es un miembro clave del equipo ejecutivo global y del Consejo de Diversidad Global de Stellantis. A lo largo de su distinguida carrera, Ralph Gilles se ha centrado en fomentar un lugar de trabajo más inclusivo y armonioso en el grupo.
De 57 años y nacido en Inglaterra, Simon Humphries es otro de los aspirantes al galardón. Durante mucho tiempo, el diseño de Toyota fue un poco heterogéneo. Pero en los últimos años, y especialmente en 2024, la marca se ha ganado un gran respeto por su lenguaje de diseño atrevido. Desde el Crown y el CH-R hasta el nuevo Camry de 9ª generación, e incluso el Land Cruiser Prado retrofuturista, Humphries ha supervisado un sorprendente regreso del diseño de Toyota, al tiempo que ha refinado aún más la exitosa cartera de Lexus.
El británico es graduado de la Politécnica de Leicester, ha trabajado como diseñador desde 1988 y se incorporó a Toyota en 1994. Desde 2019, ha sido el jefe de diseño global de Toyota. Humphries ha marcado una dirección para la marca en su función de director de marca, de forma que se tuviera en cuenta las necesidades de varios mercados globales y segmentos muy variados. Esto también incluye el viraje de Toyota hacia una mayor electrificación y sus diversas alianzas con marcas como Suzuki, donde las plataformas compartidas y los vehículos con diferentes marcas también representan grandes volúmenes.
Finalmente, y siguiendo el orden alfabético, aparece Stella Li, la Vicepresidente Ejecutiva del gigante chino BYD desde 1996. BYD se ha convertido en uno de los fabricantes de automóviles más grandes del mundo en menos de 30 años y en 2024, la empresa celebró un hito impresionante: su vehículo de nueva energía número 10 millones.
Li es la fuerza impulsora detrás de la planificación estratégica y la expansión global de BYD, que alcanzó nuevas alturas en 2024. Su visión impulsa tanto la innovación como la accesibilidad. Un logro destacado es el nuevo motor eléctrico del BYD Sealion 7. Este motor revolucionario, el motor eléctrico de producción en serie más rápido del mundo, combina una aceleración potente y velocidades máximas con una transmisión de una sola velocidad, que alcanza las 23.000 rpm, superando incluso los estándares de Fórmula 1. BYD lleva esta tecnología de vanguardia al mercado a un precio asequible, revolucionando la accesibilidad.
Bajo el liderazgo de Li, 2024 fue un año de logros innovadores para BYD. Su influencia seguirá dando forma a la industria automotriz mundial y promoviendo un futuro más verde.
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Actualización del 28 de enero de 2025:
Stella Li, de BYD, es la Persona Automotriz del Año en los World Car Awards 2025
