El Hyundai Inster se estrenó globalmente en junio de 2024 y hace pocos días arrancó su aventura comercial en nuestro país con una especial preventa, promocionada a través de redes sociales. Ahora, justo en la antesala del debut oficial del citycar surcoreano -coronado como World Electric Car 2025 (Mejor Auto Eléctrico del año) en los premios World Car Awards- en Rutamotor conversamos con Simon Loasby (55), director del Hyundai Styling Group en el Hyundai Design Center, quien, con una trayectoria de más de 30 años en la industria, se sentó a conversar con Rutamotor para dar cuenta en exclusiva de interesantes detalles sobre el origen del modelo y los grandes desafíos que implicó traerlo a la realidad.
¿Qué es lo primero que se le viene a la mente cuando se habla de este modelo?
Es un automóvil pequeño y muy optimista. Cualquier persona que lo vea, sonríe. Esa es una de las partes que considero más importantes de su diseño. Si podemos dibujar esa sonrisa a la cara de cualquiera que lo observe, eso es revelador. Eso es precisamente lo que ocurre con el Casper y con el Inster (en Corea del Sur se llama Casper Electric).
En un mercado donde todos los autos se parecen mucho, es un gusto poder ver algo distinto…
Es cierto. Este es un automóvil que todos los involucrados, desde el departamento de ingeniería, el de diseño, el de electrónica… toda la compañía en general está muy orgullosa, porque es un modelo único. Todos en la empresa estamos felices por este auto. Recuerdo cuando teníamos dos diseños con los que estaba trabajando el equipo y ambos parecían un dibujo animado. En el equipo tenemos diseñadores muy jóvenes y precisamente ellos trabajaron en él con una historia y se basaron en el cine. Utilizaron gráficos y logos, dando como resultado, un auto muy diferente. Y te dire algo, porque aunque el Inster es muy diferente al resto en la familia Hyundai, se conecta con ella igualmente por cosas como los píxeles, que son el símbolo de nuestros modelos eléctricos: a este lo llamo el ‘baby pixel car’. Diría que el Inster tiene detalles -como una especie de sonrisa en la puerta trasera- que da a entender que, en un mundo lleno de dificultades, siempre es bueno brindar una sonrisa.
El desafío fue grande. Teníamos que tomar a su hermano Casper de motorización térmica y crear este hermano mayor, que por supuesto tuviera sus detalles propios. Creció en 230 mm en largo y 15 mm en ancho para ofrecer un amplio espacio interior. De hecho, hemos visto cómo personas muy altas que lo han probado se han sorprendido de su habitabilidad. En esa misma línea, estirar un vehículo es difícil, porque quieres evitar que el auto se vea como una salchicha. El diseño en sí esconde justamente este largo y fue uno de los mayores desafíos. Si bien se cambiaron los pilares, el resto creció de manera proporcionada.
Rutamotor conoció el Casper en 2023, durante un viaje a Corea del Sur.
Hay muchas que destacar del Inster, por ejemplo los detalles de las luces LED delanteras y traseras, la grilla con píxeles transparentes, que se integran y recuerdan a un Apple Watch. Y muchos otros detalles que le dan también el carácter de un pequeño SUV. Y claro, el diseño como sus llantas de 17 pulgadas, que también integran los píxeles, pero con un pequeño espacio faltante, que hacen que se vean muy imponentes.
Cuando ves que puedes abatir los asientos, incluido los delanteros, y colocar algo de dos metros en su interior, sabes que es también un vehículo muy práctico. Lo cargas, entregas, lo descargas y subes con tu familia. Fíjate en cuestiones como los posavasos integrados en el asiento delantero. Cuando viajo trato de arrendar un Casper o un Inster, ya que es un excelente pequeño automóvil, con todo el equipamiento, seguridad y tecnología. Por su naturaleza, no es un auto con una gran distancia entre ejes, pero sí es un excelente citycar. Es casi como un accesorio, algo que está de moda y que la gente quiere lucir y sacarle y sacarse fotos con él.
Por fin se estrenará en nuestro país, lo que es una excelente noticia para el mercado, dado que en la era eléctrica los citycars son los que mejor funcionan…
Exacto. Es simple moverse en él y estacionarse. Acelera muy rápido hasta los 50 km/h, que es una velocidad que es más que suficiente para la ciudad. Es lo mejor para el entorno urbano y, adicionalmente, te permite hacer viajes de 80 .- 100 km con facilidad, con toda la tecnología y las asistencias a la seguridad. Dime lo que necesitas y el Inster lo tiene. Le tengo mucha fe porque está completamente equipado. ¿Cómo no amarlo? Pareciera que ahora estoy haciendo también el trabajo de ventas… (sonríe)
¿Cuáles diría que fueron los mayores desafíos del Inster, al basarse en el modelo a combustión Casper?
Principalmente, diría que fueron dos. El primero, fue el de las medidas, es decir, que no se viera un modelo desproporcionado, y que este fuera acompañado por un juego de luces acorde con el concepto electrificado, especialmente durante la noche. Ya sabemos que los píxeles son parte de la historia de nuestros eléctricos y eso los únicos. Hacerlo de la manera correcta representó un gran desafío, incluso, hacer entender internamente que podríamos hacerlo y además pasarlo bien en el proceso. Tú sabes que somos una empresa con una gran historia y que llevamos fabricando automóviles por largo tiempo, y es claro que este es un negocio serio, pero también podemos hacerlo un negocio entretenido.
Creo que puedes imaginarte. Entrando a reuniones y de pronto tienes un auto con una sonrisa en la puerta trasera. Entonces, hay que hacer entender a la compañía que, por un lado, tenemos un producto muy serio como el Ioniq 9 y, por el otro, este pequeño y entretenido Inster, que hace que la gente sonría. Así es que el desafío del diseño también fue interior, para la empresa, que pudiera entender que también se puede pasar bien, y ¿sabes? Creo que lo logramos.
El gigantón Ioniq 9 al que Loasby hace referencia.
¿Cuáles cree que son las características que hacen al Inster diferente a los otros eléctricos pequeños del mercado?
Creo, sin duda, que el mayor comentario que recibimos es el enorme espacio de su interior. Te subes con muchas cosas y tienes espacio para dejar todo. ¿Dónde dejo el paraguas? ¿Dónde dejo el teléfono? ¿Dónde están los puertos USB? Para su interior, trabajamos un concepto que se llama ‘Proyecto Aire’, que significa que simplemente no queríamos espacios de aire, ya que eso era sinónimo de perder ese lugar. Jugamos con el tablero, con espacios, por ejemplo, alrededor del airbag, donde colocamos otro lugar para complementar la guantera. Así es que se trabajó en ofrecer un interior donde todo tuviera su lugar, donde estuviera todo pensado en la persona, y que ella diga ‘efectivamente pensaron en mí, en mi viaje’. También se pensó mucho en la personalización y en los accesorios. De hecho, hay dos accesorios que son los más vendidos: el primero es el enchufe alargador del sistema V2L (Vehicle to Load), desde donde los usuarios pueden cargar el dispositivo electrónico que necesiten. Y lo otro es un organizador para el interior, para que las cosas estén en su lugar. Eso lo veo como preocuparse del usuario y algo que hemos recibido como comentarios, lo que también es muy reconfortante.
Sobre el espacio, déjame contarte una anécdota que sucedió con un periodista inglés que mide más de un 1.90 metros. Él se sorprendió al sentarse en el asiento trasero, ya que no tuvo que mover hacia adelante la plaza delantera. Aun así estaba cómodo y le quedaba buen espacio para la cabeza, algo que no se adivinaría desde afuera, puesto que se ve un auto bien pequeño. Así es que estamos felices de los comentarios de los clientes y de los expertos que lo prueban.
¿Qué se siente cuando un automóvil que diseña logra un premio tan importante como el obtenido en los World Car Awards?
Se sienten escalofríos, por el equipo, por todos los involucrados. Cuando vimos el resultado en Nueva York, realmente te sientes orgulloso de todas las conversaciones, las peleas que tuvimos, las ideas que debemos llevar a cabo, porque recuerdas cuando todo partió en un dibujo.
Porque todo lo implicado no solo es en diseño, sino en ingeniería, análisis de costos, los proveedores, los planificadores, para que finalmente lo puedas manejar tú. Es un orgullo para el equipo completo y muy en especial para los diseñadores jóvenes. Tuve la suerte de presentar con algunos. Por ejemplo, quien diseñó el interior estaba tan feliz, que dejé que ella lo presentara. Tengo la suerte de trabajar con un equipo talentoso y eso lo hace muy entretenido.
¿Está de acuerdo con que hoy los autos de serie son mucho más parecidos a los conceptos?
Es un excelente punto. Nosotros hacemos el mayor esfuerzo para llevar el concepto a la realidad, de la manera más parecida posible. Y es por eso que nuestros automóviles conceptuales son en general, muy serios en mostrar lo que se verá en el modelo final. Es algo que tienen que trabajar todos los departamentos, para entender los fundamentos de lo que el automóvil debe entregar. Y no digo que siempre todo se pueda, pero con las herramientas actuales digitales, se han logrado disminuir los tiempos, debido a que todos los departamentos trabajan en conjunto.
Entonces, desde que se hace el primer dibujo, también se comienza a trabajar al mismo tiempo en los desafíos de ingeniería, de calidad, de costos. Y lo sé, tenemos un fabuloso equipo de diseño, que debe sentarse con los de ingeniería, para entender realmente qué se necesita. Por ejemplo, en este auto fue el desafío del espacio. Y aquí el desafío no era crear un auto, era crear la versión eléctrica de un auto que ya existía. Tuvimos discusiones muy grandes de cómo mantener bajos los costos, de qué cosas podríamos mantener y cuáles no… y cuáles podríamos hacer en un automóvil de bajo volumen (de tamaño). Así es que sí, hay desafíos por todos lados. Muchos jóvenes no se imaginan la cantidad de veces que uno debe sentarse a conversar y revisar los costos. ¿Dónde colocaremos el dinero? Eso el cliente lo debe percibir.
Hablando en general, ¿De dónde saca inspiración un diseñador que está a cargo de crear un automóvil nuevo desde cero?
Bueno, creo que siempre hay inspiración alrededor nuestra, pero lo más importante es mirar demográficamente y cómo la sociedad cambia. ¿Hacia dónde se está moviendo la sociedad? ¿Qué pasará con la sociedad cuando esté listo nuestro automóvil? Hay que tratar de tener las respuestas a las preguntas que los usuarios aún no se hacen. Imagínate lo que te digo. Así es que debemos saber leer las señales que vemos a nuestro alrededor, en términos de vehículos… qué uso le están dando, qué está cambiando, cómo cambia la tecnología. Tenemos que observar a las personas y nuestra tarea es cómo humanizar los diseños.
Por ejemplo, luego de que llegó el Covid-19 las personas querían hacer más viajes, pero los querían hacer en privado, no en grandes grupos de personas. Por eso querían un vehículo más amplio. Por eso diseñamos una caja que llamamos Santa Fe. Así es que creamos el mayor espacio disponible, con el portalón más ancho posible. Pre vimos cómo estaban cambiando los gustos y cómo ya estaba lleno de SUVs muy aerodinámicos, que los ves en la calle y olvidas de inmediato. Era momento de darle al usuario una caja y un valor. Y, literalmente, cuando presentamos el proyecto a nuestro presidente, el equipo de diseño se sentó dentro de una caja para mostrar todo el espacio que se puede crear adentro. Así es que debemos buscar historias de clientes que nos inspiren y, por supuesto, aprovecharlas. ¿Hay cambios en la fabricación? ¿Hay tecnologías nuevas? ¿Esto ayuda a los usuarios? Todo debe estar basado en los consumidores.
Por ejemplo, ¿de dónde nacieron los posavasos? Los usuarios empezaron a ir al auto cinema. ¿Y dónde pones el vaso? Y claro, alguien lo pensó. Porque anteriormente podías poner algo desde afuera, pero entonces no usabas de manera eficiente el aire acondicionado. Y bueno, luego fueron cambiando los tamaños de los vasos. En China tienen un tamaño… en India tienen vasos de un litro… así es como se inventaron posavasos que varían en tamaño. Así es que, sin hacer la historia larga, es cómo se juegan las piezas del ajedrez para poder lograr vehículos diferentes, para segmentos diferentes, que están basados en las necesidades de los clientes. Y por eso, de hecho, debemos tener diferentes diseños para los distintos clientes de las diversas regiones. Todo, por supuesto, alineado bajo un lenguaje de diseño.
¿Qué te parece la visión del destacado profesional de Hyundai Motor Company?
Actualización del 28 de agosto de 2025:
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