Geely Holding Group y NIO dieron un paso importante en una colaboración que comenzó en 2023. Ambas compañías anunciaron una nueva alianza estratégica que no solo contempla inversiones cruzadas, sino también infraestructura compartida, desarrollo tecnológico y una apuesta fuerte por el intercambio rápido de baterías para vehículos eléctricos, una solución que en China sigue ganando terreno como alternativa a la recarga convencional.
El movimiento más importante tiene a Geely como protagonista, ya que el grupo adquirirá el 30% de NIO Power, la filial encargada de operar las estaciones de carga y battery swapping de NIO. Para concretar la operación entregará el 100% de Yiyi Power —su negocio enfocado en el intercambio de baterías para movilidad comercial— y sumará otros 640 millones de yuanes, cerca de US$95 millones, dejando la valorización de NIO Power en torno a 16.000 millones de yuanes, unos US$2.380 millones.
NIO, de todas formas, seguirá manteniendo el control de la compañía con un 63,6%, mientras Yiyi Power pasará a integrar dentro de NIO Power sus operaciones orientadas a flotas. El acuerdo no se quedará únicamente en ese negocio, porque ambas empresas también quieren llevar esta tecnología a vehículos particulares: desarrollarán estándares y soluciones comunes para baterías intercambiables, Geely preparará futuros modelos compatibles con este sistema y NIO Power será la encargada de operar el servicio.
Por ahora, eso sí, no se ha confirmado qué marcas o vehículos del grupo serán los primeros en adoptarlo.
La operación también funciona en sentido contrario. NIO tomará un 10% de Haohan Energy, la filial de Geely especializada en infraestructura de carga, con la idea de conectar ambas redes, ampliar su cobertura y evitar inversiones duplicadas. Hoy Haohan Energy cuenta con alrededor de 2.500 estaciones y más de 12.000 conectores repartidos en 232 ciudades, aunque sus planes son mucho más ambiciosos: Geely espera superar las 22.000 estaciones y 100.000 conectores hacia fines de 2027.
NIO, por su parte, ya juega en otra escala. Al 27 de septiembre contabilizaba 9.433 estaciones en China, de las cuales 4.126 correspondían a intercambio de baterías y 5.307 a carga convencional, con un total de 30.598 conectores. La compañía asegura haber completado más de 125 millones de cambios de batería y su objetivo es llegar a 10.000 estaciones de intercambio en 2030.
Todo esto ocurre justo cuando los fabricantes chinos están acelerando la carrera por reducir al mínimo los tiempos de espera. Reuters señala que NIO puede reemplazar una batería completa en cerca de tres minutos, mientras Geely acaba de presentar una tecnología capaz de realizar una carga rápida en unos cuatro minutos. Y hay otro punto interesante: ambas compañías dejaron abierta la puerta para que otros fabricantes puedan sumarse en el futuro a esta infraestructura compartida, lo que podría darle una escala mucho mayor al proyecto.
