El 3G, la red que permitió navegar desde los primeros smartphones, comienza a entrar en su etapa final en Chile. Subtel presentó el Plan Nacional Digital 2026-2036, una hoja de ruta que contempla su apagado, el fortalecimiento del 5G y el camino hacia la sexta generación de redes móviles.
Aunque el anuncio parece trasladarnos a la era del 6G, su efecto más cercano estará en los dispositivos que todavía dependen de redes antiguas. Subtel espera retirar el 3G durante la actual administración, pero no existe un calendario oficial, una fecha común para las compañías ni un plan público de migración.
¿Qué equipos podrían verse afectados?
El impacto más evidente estará en los teléfonos compatibles únicamente con 3G, que una vez desconectada la red ya no podrán realizar llamadas ni acceder a internet móvil. También habrá que revisar algunos equipos 4G antiguos, pues podrían utilizar el 3G para las llamadas si no admiten VoLTE, la tecnología que permite transmitir la voz mediante redes 4G.
La transición también alcanzará a rastreadores GPS, alarmas, máquinas de pago, routers y sistemas de telemetría que incorporan módulos 3G para enviar información. Será necesario comprobar su compatibilidad y, eventualmente, reemplazarlos por alternativas 4G o superiores.
Entel ya inició la reorganización o refarming de la banda de 1.900 MHz utilizada por su red 3G para destinarla a tecnologías más modernas, una señal de que la transición comenzó antes de un apagado nacional.
El avance del mercado permite entender la decisión: según las últimas estadísticas de Subtel, Chile alcanzó 10.818.497 conexiones 5G a junio de 2026, un 31,8% más que un año antes, mientras el 4G retrocedió un 16,8% hasta los 11,4 millones. La brecha entre ambas tecnologías ya es de solo 627 mil conexiones.
El 6G todavía no llegará a los celulares
El segundo gran objetivo del plan es preparar la infraestructura y el espectro para las redes 5G, 5.5G y el futuro 6G, aunque esto no significa que la sexta generación esté cerca de llegar comercialmente a los teléfonos.
El 6G todavía se encuentra en una etapa de investigación y normalización internacional, y según estimaciones llegaría en 2030. En Chile, los primeros avances estarán concentrados en pruebas industriales, luego de que Subtel firmara un acuerdo de dos años con OnLab, apoyado por Corfo, para desarrollar pilotos en minería, salud, seguridad, logística, movilidad, agricultura y ciudades inteligentes.
La hoja de ruta también considera acelerar los permisos para desplegar infraestructura, recuperar espectro sin utilizar, reforzar la ciberseguridad y elevar los estándares de calidad y cobertura, aunque todavía está abierta a cambios y será trabajada durante los próximos meses.
