La década de los 80 fue la era dorada para los motores de 6 cilindros en línea, ya que alcanzaron la cúspide de potencia y respuesta, además de popularidad al ser utilizados en berlinas europeas, que posteriormente los reemplazaron por motores V8 más potentes.
Actualmente esta arquitectura ha caído en el olvido, siendo reemplazada principalmente por motores V6 o V8. Pero Mercedes Benz presentó cuatro nuevos motores para el Clase S 2017, basados en una arquitectura modular de 500 cc por cilindro y con una configuración en línea.
Las versiones más interesantes son las de 6 cilindros a gasolina o diesel. El motor a gasolina cuenta con un turbo, y un compresor auxiliar para eliminar el efecto del turbo lag. Este podría generar cerca de 408 hp y 500 Nm, cifras similares al actual V8 de la compañía.
En cuanto al 6 en línea que se alimenta de diesel, está fabricado sobre un bloque de aluminio, cuenta con control de válvulas variable VVT, y genera 313 hp, más que los 258 hp del diesel actual de la compañía.
Los otros motores presentados para el Clase S 2017 son un 4.0 V8 twinturbo de 476 hp y 700 Nm, disponibles a partir de apenas 2000 rpm. Este reemplazaría al actual V8 de 449 hp, y cuenta con desactivación de cilindros para ser utilizado como un 4 en línea cuando no sea exigido. El otro motor es un 2.0 de 4 cilindros en línea, turbinado, que le permite llegar a los 268 hp.
